難病を理由に離婚できるか

「配偶者が強度の精神病にかかり、回復の見込みがないとき」（民法770条1項4号）が離婚原因とされている理由は、結婚生活は夫婦として精神的・肉体的なつながりを基本としているところ、配偶者の一方が強度の精神病にかかり回復の見込みがないときは、精神的な交流を図ることができないことにあります。
そのため、配偶者の一方が難病に罹患しているとしても、それだけで離婚が認められることにはならず、具体的な事案に応じて判断されることになります。
たとえば、妻が失外套症候群のため植物状態にあって回復の見込みがなく、夫はこれまでの治療等に誠意を尽くし、将来の治療費負担にも相当の見込みが確保されている等の事情が認められる事案では、民法770条1項4号（「配偶者が強度の精神病にかかり、回復の見込みがないとき」も斟酌して、同項５号（「婚姻を継続しがたい重大な事由」に該当するとして離婚を認めたケースもあります（横浜地方裁判所横須賀支部平成5年12月21日判決）。